Una de las anécdotas más divertidas de mis amigos fue durante un viaje que realizaron a Europa y la manera en que tuvieron que pedir de comer en un país en el que no entendían nada. Y la anécdota es con Chucrut. Me acordé de ellos y se me antojó prepararles.
¿Qué es el Chucrut?
El chucrut es un platillo fermentado originario de Europa Central, especialmente asociado con la cocina alemana y alsaciana. Su ingrediente principal es el repollo (col blanca o col verde), que se fermenta en su propio jugo con sal y, en algunas recetas, con especias como bayas de enebro, semillas de alcaravea y pimienta. Durante el proceso de fermentación, los microorganismos naturales transforman los azúcares del repollo en ácido láctico, lo que le da su característico sabor ácido y lo convierte en un alimento probiótico con múltiples beneficios digestivos.
La tradición del chucrut se remonta a más de 2,000 años y se cree que fue introducido en Europa por los hunos tras su contacto con China, donde un proceso similar se utilizaba para conservar vegetales. En Alemania, Francia y otros países europeos, el chucrut es un acompañamiento esencial para platillos con carne de cerdo, salchichas y papas. En Alsacia, por ejemplo, es la base del famoso choucroute garnie, que combina el chucrut con embutidos y carnes ahumadas. Su preparación sigue siendo una práctica casera en muchas familias y es parte fundamental de la identidad culinaria de varias regiones.
Son sólo dos ingredientes para el Chucrut. ¿Cuál es el truco?
El truco para hacer chucrut es tener tiempo y paciencia. En realidad sólo necesitamos dos ingredientes, pero hacerlo se lleva un par de semanas para fermentar de la manera correcta.
Hay que limpiar bien la col blanca o repollo y quitar las hojas que estén maltratadas. Sólo vamos a necesitar una báscula, una tabla, un buen cuchillo y sal. Chequen la receta.
Para hacer el chucrut vamos a necesitar:
- 1.2 k de col blanca o repollo
- 24 g de sal gruesa
- Agua fría. Tiene que ser hervida, purificada o filtrada.
Los expertos de la cocina dicen que tenemos que tener 2% del peso total del repollo en sal. Así que chequen eso con su báscula. Quiten el tronco del repollo y corten en tiras muy finas con cuchillo o mandolina. En un recipiente grande echamos el repollo y la sal y mezclamos muy bien con las manos para que todo esté integrado. Dejamos reposar por unas 6 horas para que la col suelte líquido.
Si el repollo no está cubierto en su totalidad con el líquido, entonces agregamos agua fría hasta cubrirlo. Pongan algo pesado para que todo quede sumergido. Tapamos con un trapo de cocina -nosotros usamos manta de cielo- y lo dejamos fermentar en un lugar oscuro y fresco por dos semanas.
Cuando esté listo, metemos en recipientes de cristal y cerramos. Se guarda en el refrigerador y puede aguantar por varios meses. Aunque no creo que les dure tanto porque se lo van a comer rápido.
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