Hace unos días tuvimos la oportunidad de visitar Mérida y probar algunas cosas de Baharat, el nuevo restaurante de cocina de Medio Oriente que acaba de abrir dentro del Fiesta Americana Mérida. Fue uno de esos momentos en que uno confirma por qué nos gusta tanto explorar los sabores del mundo. La mezcla de especias, los aromas envolventes, la calidez de los platos… y claro, ese Baba Ganoush que nos dejó queriendo replicarlo en casa de inmediato.
La cocina libanesa —y la del Levante en general— siempre ha tenido un lugar especial en nuestras mesas. Desde un buen hummus hasta una ensalada de tabule bien hecha, hay algo reconfortante en lo sencillo y profundo de sus sabores. Pero el Baba Ganoush tiene una personalidad distinta: es humo, es crema, es acidez y es carácter.
Un poco de historia sobre el Baba Ganoush
La palabra baba ghanoush podría traducirse como “papá consentido” en árabe, y según la leyenda, el platillo fue creado por alguien dentro del harén de un sultán para complacerlo. Sea cierto o no, lo que sí sabemos es que las berenjenas han sido ingrediente clave en la cocina árabe desde al menos el siglo XIII, según manuscritos medievales.
El Baba Ganoush ha viajado por Siria, Líbano, Palestina, Turquía y otras regiones de Medio Oriente, adoptando distintas formas: en algunos lugares lleva yogurt, en otros se omite el tahini. Pero lo que nunca cambia es su base: berenjena rostizada hasta que la pulpa se vuelve sedosa y el sabor adquiere ese ahumado tan característico. Es un dip que se sirve frío o a temperatura ambiente, ideal para acompañar con pan pita, verduras frescas o como base para un sándwich espectacular.
Cómo hacer Baba Ganoush en casa
Ingredientes:
- 2 berenjenas italianas medianas (aproximadamente 900 g)
- 3 dientes de ajo, picados o prensados
- 2 cucharadas de jugo de limón (o más, al gusto)
- ¼ taza de tahini y aquí pueden comprarlo.
- ⅓ taza de aceite de oliva extra virgen (más para barnizar y decorar)
- 2 cucharadas de perejil fresco picado (y un poco más para decorar)
- ¾ cucharadita de sal (ajusta al gusto)
- ¼ cucharadita de comino molido
- Una pizca de paprika ahumada para decorar
Para servir:
Pan pita tostado, bastones de zanahoria, tiras de pimiento, pepino en rodajas o lo que más te guste para “dipear”.
Para prepararlo vamos a seguir estos pasos.
Comenzamos por calentar el horno a 230°C y colocamos la rejilla en el tercio superior. Forramos una bandeja con papel encerado o pergamino para evitar que las berenjenas se peguen. Luego, las partimos a lo largo, las barnizamos con un poco de aceite de oliva y las colocamos boca abajo en la bandeja. Las horneamos entre 35 y 40 minutos, o hasta que la pulpa esté completamente suave y la piel colapsada.
Otra técnica que también se usa es quemarlas directas al fuego, pero luego si no dominas esta forma, se amarga mucho. Entonces mejor las rostizamos en el horno y seguimos practicando.
Una vez fuera del horno, dejamos que enfríen unos minutos antes de voltearlas y extraer la pulpa con una cuchara. La parte de la piel no la usamos, pero sí retiramos cualquier trozo que se haya colado en la pulpa. Transferimos esa pulpa a un colador sobre un tazón para que escurra bien el exceso de líquido —cuanto más seco quede, más concentrado será el sabor del dip.
A mezclar los sabores de este Baba Ganoush
En un tazón limpio, colocamos la pulpa ya escurrida y agregamos el ajo y el jugo de limón. Mezclamos con un tenedor para romper bien las fibras de la berenjena. Incorporamos el tahini, y luego, mientras seguimos mezclando, vamos agregando lentamente el aceite de oliva. El resultado debe ser una mezcla pálida, cremosa y sedosa.
Agregamos el perejil picado, la sal y el comino. Probamos y ajustamos de limón o sal si lo sentimos necesario. Lo servimos en un tazón, lo coronamos con un chorrito de aceite de oliva, más perejil y una pizca de paprika ahumada.
Este Baba Ganoush puede servirse como entrada, como parte de una mesa de mezze, o simplemente como el centro de un almuerzo ligero con pan recién tostado. Si quieres una experiencia completa, sírvelo con falafel, hummus, aceitunas negras y ensalada fresca.
Y si aún no han probado Baharat en Mérida, dense la vuelta. Porque cuando los sabores viajan tan lejos y nos recuerdan tanto… es momento de sentarse, probar y compartir.
